序章 序節「影光転義」
白銀歴1204年9月22日(月)
惑星ルナ＝クラリオン 星都独立領ルナルナ
王室移動要塞「天宮城（うぐしろ）」構内
天宮城は、王室が腐敗政府の暴走を止めるために極秘裏に建造した“移動要塞”であり、対空・対地兵装を内包した巨大な戦闘拠点でもあった。
外殻は、月光を受けるたびに淡い青を返し、まるで巨大な羽衣が空に浮かんでいるかのよう。
政府倒閣の夜、天宮城は森の上空に姿を現し、王室直属の警務庁と密衛庁がここから一斉に展開した。
今はルナルナの平和の象徴として静かに停泊しているが、その内部には、かつて政府の腐敗を断ち切った“刃”が今も息づいている。
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序章 再起たけのこ譚
序節 影光転義
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1. 虚報の光
天宮城・行政監査区画。
静寂を破るように、巨大なホログラムスクリーンが点灯した。
《宇宙海賊ルルデス、死亡。 遺体は焼損が激しく、身元確認はDNA鑑定によるものと発表》
映し出されたのは、
金髪・褐色肌・巨乳・派手なメイクの“ギャル風の女海賊”。
コメンテーターたちは、まるで憎悪を吐き出すように彼女を罵倒していた。
「悪辣極まりない犯罪者でしたね」
「議長を陥れたデマ拡散犯ですよ」
「死んで当然でしょう」
「おとぎ話の義賊の名を騙るとは、おこがましいにも程がある」
その声を、ルナルナ王妃・天峰笹真貴（あまみね ささまき）は静かに聞いている。
彼女の手元の端末には、テレビ映像とは真逆の世界中の“民の声”が次々と流れていた。
《ルルデスは告発者だろ》《議長の腐敗を暴いた英雄じゃないか》
《死んだ？ そんなの信じない》《メディアの方がよほど怪しい》
《真実を語った者が消される世界……怖すぎる》
短い文が、怒りと悲しみと疑念を帯びて画面を埋め尽くす。
それは、オールドメディアの罵倒とは対照的な、“民衆の素朴な正義感”そのものだった。
笹真貴は静かに端末を閉じた。
2. 沈黙の玉座
笹真貴は、スクリーンに映る派手な女を見つめながら胸の中でそっと思った。
（……そう。私たちは、こうして巡り合う運命だったのね。。。）
「……彼女によって暴かれた“真実”があるわ。
惑星連合議会議長ニェフ・ゼイオガメルが元締めだった違法薬物や人身売買組織……
オールドメディアが決して放送しなかった、それらの証拠の数々」
ルナルナ国王・天峰篁は、玉座の脇に置かれた端末に映る膨大なデータを無言で読み進めていた。
匿名の告発者がルナルナ王室に送りつけてきた、各国各界の腐敗の情報――
その一つひとつが、確かに真実の匂いを放っていた。
篁は静かに端末を閉じ、顔を上げた。
「そして――この告発者が、君で……」
王の視線が、正面に立つ少女へとゆっくりと重なる。
「――あの宇宙海賊ルルデスだというのかい？」
王の視線の先には、ニュース映像の女とは似ても似つかない少女が立っていた。
青く光る黒髪。モデルのようにすらりとした体躯。
誠実さと不敵さが同居している様にも見える、不思議な自信に満ちた瞳。
3. 名捨て人＆レポート
少女は深く息を吸い、胸を張って、結構大袈裟に名乗った。
「はい！
事実無根の誹謗中傷と無実の罪で国際指名手配され追い詰められたので…… “死を偽造した”
宇宙海賊ルルデスこと、ジェネ・ルーチェリアと申しますっ！」
背負っていたバックパックを開くと、中から次々と“変装道具”が現れる。
変装用マスク
バスト増量パッド
金髪ウィッグ
褐色肌メイク
派手な衣装
そして増量パッドの中から、黒い電子メモリー媒体を取り出した。
「先ほど国王陛下にご覧いただいた各国各界の腐敗情報は、ほんの一部です。
そして……これが、私が6年間かけて集めた“すべて”の原本―― 《ルルデスレポート》とでも申しましょうか。
ルナルナの政財界、財団、企業に関するものも多数ございます。
……伏原財団の不正会計の様に、核心までは掴めていない断片的な情報も多々含みますが。」
4. 「星都独立領ルナルナ」三衛王室
王室移動要塞・天宮城。 その中心部に位置する執務室――「創天の間」。
少女は扉をくぐった瞬間、意外と質素な内装だな～、と思いつつ少し息を呑んだ。
白銀の三日月。赤い兎。青い竹。
その三つの紋章が、まるでこの国の運命を見下ろすように並んでいた。
――ここが、星都独立領ルナルナの心臓部。
腐敗した旧政府を倒し、改革を成し遂げた精鋭十六名が集う場所。
「星都独立領ルナルナ」三衛王室 ――
儀務閣《白イ三日月》――外交
- 天峰 篁（あまみね たかむら）／男性・40歳／国王
- 天峰 笹真貴（あまみね ささまき）／女性・43歳／王妃
- 隠岐永 公衡（おきなが きみひら）／男性・68歳／庶務
- 餅月 兎娘（もちづき うさこ）／女性・17歳／近衛騎士 ※白銀歴1204年12月より配属予定
警務庁《赤イ兎》――治安維持
- 兎団 将萌（とまる すすめ）／女性・39歳／総司令
- リオ・ハティー／女性・35歳／参謀
- エヴァンテリアス・フラジリス／女性・14歳／護衛 ※ソファーで寝ている
- ベヴァレン・グレゴニー／男性・42歳／特殊部隊ラゴモルファ隊長 ※不在
- フレミッシュ・ド・クイラ／男性・27歳／特殊部隊ラゴモルファ隊員 ※不在
- チェッカード・セレグレア／女性・27歳／特殊部隊ラゴモルファ隊員
密衛庁《青イ竹》――諜報
- ゼルギウス・ユア／男性・69歳／長官
- 布瀬 弥羽（ふせ みはね）／女性・44歳／副官
- 天峰 竹義（あまみね たけよし）／男性・22歳／エージェント ※不在
- 本田 和彦（ほんだ かずひこ）／男性・22歳／エージェント ※不在
- 竹然（じゅらん）／男性・35歳／オペレーター
- ミスティ・サブラ／女性・20歳／オペレーター
赤イ兎の特殊部隊席と、青イ竹の諜報員席だけが空いていた。 その“空白”が、暇じゃ無いんだな、と緊張を際立たせている。
そこに立つということは、もう後戻りできないということだった。
5. 真実の影
密衛庁・青イ竹の副官、布瀬弥羽が前に出る。
彼女は、濃紺のスーツを端正に着こなしており、立ち姿には隙がなく、指先の動きひとつにも計算された品がある。
四十代半ばとは思えないほど若々しく、整った顔立ちは童顔のせいか二十代にも見える。
「……レポートの情報は、ほぼ正しいと判断します。
理由は、私たちの捜査で収集した情報と、あなたが扱っていた情報が一致していたからです。
隠蔽のために施された改ざん痕、その下に残っていた元データ、そして送信経路――
どうやら私たちとあなたは、別々の経路で、いくつかの同じ案件を追っていたようですね。
そして――あなたは六年前、惑星トトの壊滅事故でゲルマニア公国に避難し、その後行方不明となっていた我が国の国民ですね。
惑星トトのビルスタット居住区で生まれ育ち……
こうしてルナ＝クラリオンに足を踏み入れるのは、今日が初めてのはずです。
そうですよね、フィニ・ウィアロークさん。」
――当たっている。
少女は目を丸くしたかったが堪える。代わりに、正直な気持ちを口にした。
「うぉお……ルナルナ王室の……その……スパイ、ですよね？ 感服いたしました。」
布瀬は微笑む。
「言葉通りに受け取っておきましょう」
6. 兎団の問い
警務庁・赤イ兎の総司令、兎団将萌が鋭い眼光でフィニを見据える。
彼女は、栗色の髪を高く束ね、赤と金の装甲を纏っており、肩から腕、脚にかけては重金属製の義肢が光を返し、動くたびに低い金属音を響かせる。
その姿は機械と人の境界を曖昧にしながらも、どこか神聖な威厳を漂わせている。
「で？ 観光気分で来たわけでもあるまい。目的を言え。」
フィニは一瞬だけ唇を噛み、先程と打って変わって震える声で答えた。
「……研究者だった父が殺された理由を、知りたいんです。
私ひとりの限界を嫌というほど実感しまして。これ以上 何もできそうにない。だから――この国の王室の力を、借りたいのです。」
その言葉に、謁見室の空気がわずかに揺れた。
王妃・笹真貴は、わずかに目を見開いた。
驚きと、どこか懐かしさが混じったような表情だった。
初対面の者に向けるものではない──
まるで“いつかの彼女を知っている者”のように。
フィニは理由の分からない居心地の悪さを覚えた。
一方、兎団は腕を組んだまま微動だにせず、その鋭い視線だけが、フィニの心の奥を射抜き、低く唸った。
「……あの事故は不自然だった。
巨大な利権に関わった研究者の中には、世間で話題になった者もいた。
だが──その中に、お前の父の名は無かったと記憶している。」
フィニ
「はい。でも……
父の遺体を見た時、周りに“ほっとした顔”をしている人たちがいたんです。
悲しみでも驚きでもなく、ただ安堵しているような……。
当時の私は、怒りと混乱で頭が真っ白になっていて、どうしてそんな顔ができるのか、理解できませんでした。
でも今思えば── あの人たち、何か“知っていた”んだと思います。
それが、どうしても忘れられなくて……だから、突きとめたいんです。」
兎団
「……なるほど。父の死をきっかけに宇宙海賊となり、各国の腐敗を暴いてきたわけだな。
筋は通っている。お前の行動の理由も、流れもな。
お前が追っていたのは、惑星トトの研究機関“サピエンティア”トト支部と、
ビルスタット居住区から流出していた金と情報──
そこを起点に、世界各国で“民衆が負担し、権力者が利益を得る”構造を重点的に調査していた。
……間違いないな？」
フィニ
「ええ、間違いありません。
……昔は勢いだけでしたけど、今は“生き延びて勝つ”方が性に合うので。
慎重にやってます。」
謁見室に、深い沈黙が落ちた。
誰も動かない。
誰も瞬きをしない。
ただ、少女の言葉だけが、まだ空気の中に残っていた。
7. 影の群れ
フィニは周囲を必要以上に沈黙させてしまったことに若干 驚きつつ、続けて口を開いた。
「宇宙海賊として活動して分かったことがあります。各国の腐敗や犯罪の中でも
特に人身売買、言論弾圧……
これらは追えば追うほど、“緩い連帯”で繋がった複数のグループが邪魔してきたんです。
明確な司令塔はいないのに、
各国の金融・経済・軍事・政治・司法・教育・メディア……
あらゆる場所に浸透していて、 総出で私を潰しにきたんです。」
兎団は静かに頷いた。
「我々も同じ結論に至っている。
理念も思想も業態も違う連中らが、巨大な利権を分け合うために共生している。
奴らの“餌”は税金だ。
例えば――教育予算の一部が、実体のない“人権擁護団体”に流れていた。
帳簿上は国の未来のための投資だが、実際は団体の懐と政府関係者のキックバックに消えていたんだ。
こんなのは”軽い方”だが。
……便宜上、ルナルナ王室では、各界に巣食う連中や組織を“ウラガネ”、個人を“ウラガネビト”と呼称している。」
フィニ
「ウラガネ……」
兎団
「白銀暦(しらがねれき)の裏に潜む、民を搾取する影の群れだ。
放置すれば国は腐り続け、やがて滅ぼされてしまうだろう。
我々の目的は、この国に潜むウラガネの排除。
国外から干渉してくるウラガネも同じだ。
奴らは国境を越えて利権を繋ぎ、腐敗を“輸出”してくる。
必要とあらば、こちらから叩き潰す。
……私たちに協力するなら、お前を正式に迎え入れ、相応の権限を与えよう。」
「……つまり、ルナルナ王室の力を借りる代わりに、この国のために働け、ということですね。」
フィニは、ほんの一瞬だけ口元を緩めた。それは諦めや服従ではなく、覚悟を固めた……
いや、国家という巨大な力さえ、自分の目的のために使い倒すつもりの者が浮かべる笑みだった。
8. たけのこ誕生
兎団
「よし、お前を天宮城近衛騎士として迎え入れる。
装備を渡すから 今 ここで 着替えろ。
殿方は目を逸らせ。」
密衛庁長官・ゼルギウス・ユアが手を挙げる。
「わしは例外で、隅々までチェックしていい？
その衣装のサイズ、参内回廊での生体スキャンが、誤差無くっ♪ 正しくっ♪ 機能しておるか確かめたくてのう🤤」
笹真貴 「 （…） 」
兎団 「 （何言ってんだこいつ。。。） 」
リオ 「 （じじい、汁気ぎょうさんやなぁ。） 」
エヴァンテリアス 「 (-_-)zzz 」
セレグレア 「 （いつも通り。） 」
布瀬 「 （長官…典型的な 性威迫 です。） 」
ミスティ 「 （相も変わらずキモいにゃ（;=・ω・=）） 」
エヴァ以外の女性陣全員が、無言で冷たい視線を向けた。
ゼルギウスは咳払いして引っ込む。
フィニは観念したように息を吐き、装備一式を受け取る。
「……え！？ 今、ここで、ですか！？」
兎団は頷く。「そう。今、ここで、だ。」
フィニは渋々、背を向けて着替え始めた。
その瞬間から、彼女は“天宮城近衛騎士”となる。
渡された装備は――
- 王月武装：寝待太刀（ねまちだち）
- 天ノ羽衣：天竹織羽（てんちくおりは）
- 身分証 ：天宮城近衛騎士 月京 竹娘（つきのみや たけのこ）
竹娘は寝待太刀を手に取り、息を呑んだ。
「……凄。これ、天鋼《セレスティウム》製……？ 武器に加工されているの初めて見た……！」
天竹織羽を肩にかけると、布とは思えない軽さと、金属のような冷たい光沢が肌を撫でた。
「天糸鋼布《セレスティウィーブ》……どうやって製造を……！？」
そして身分証。性別と生年月日以外、出鱈目だ。
「月京（つきのみや）……この苗字って、あの……」
兎団
「そう。かぐや姫を輩出した名家だ。
一族は暗殺され、家は途絶えたが……民衆はその事実を知らない。
ならば“名家の再来”としてお前を立てれば、世論は味方につく。
ウラガネどもへの圧にもなる。
利用価値がある名は、徹底的に使う。それだけだ。」
布瀬
「ルルデスだけじゃないでしょう？ 投資家・恵子に、探偵・ドヌーヴ、さっきのルーチェリアは…ヴェヌシア花冠王国で一般的な姓ですね。
他にも数え切れないくらい“演じて”きたはずです。身分詐称には慣れているでしょ？」
竹娘
「（ぐぬぬ……）」
兎団
「短パンは私の趣味だ。よく似合う。 お前のような妙齢の美少女なら、民衆にも受けが良い。」
小声で呟く竹娘
「び、美少女……（ちょっと嬉しい）」。
布瀬がくすりと笑う。
兎団
「正直、我々の敵ではないと判断したら是が非でも加入させるつもりだった。
もちろん妙齢の少女だからではない。貴様の能力を見込んで、だ。」
竹娘
「（あれ、“美”が消えた……）あのぅ…もし敵と判断されたら？」
兎団は軽く指を鳴らした。その合図に応じて、特殊部隊「ラゴモルファ」の隊員――
チェッカード・セレグレアが、にこやかに銃を構えた。
まるで「もちろん撃ちますよ？」と言わんばかりの、無邪気な笑顔だった。
9. 静寂の誓い
竹娘は、天竹織羽の袖を握りしめながら、
胸の奥に渦巻く思いを静かに噛みしめた。
（……星都独立領ルナルナ。
パパが生まれた国。
かつては政府要人だけでなく、委託を受けた団体や“正義”を名乗る組織までもが、
税と行政を私物化し、国民を搾り取っていた国。）
面談を終えた竹娘は天宮城内居住区へ。
竹娘の新しい部屋の表札には
「月京 竹娘」「餅月 兎娘（もちづき うさこ）」
と並んでいた。
兎団曰く、兎娘は 長らく赤イ兎で働く者で長期任務中。それが終われば竹娘の相棒として配置転換されるらしい。
竹娘は表札を見つめ、小さく呟いた。
「餅月も名家だね…… この子も偽名で、私と同じように利用されるんだろうな」
天竹織羽を脱ぎ捨て、ベッドに倒れ込むと、まぶたの裏に“あの日”が蘇る。
父が刺され、 血を流しながら彼女の名を呼んだ夜。
竹娘
「パパ……パパ……
やっとここまで来たよ。
パパを殺した人たちのこと、
絶対に暴いてみせるからね……」
天宮城の外では、夜風が白銀の外殻を撫でていた。
その音だけが、竹娘の誓いを静かに受け止めていた。
→次の物語へ：序章『再起たけのこ譚』続節「月影に残されたふたつの欠片─ルナルナ再誕録を経て」
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