本章ノ壱『昔醒の兆し』編 一節「竹取合戦」
遥か昔――“文明破壊・救済を自作自演して英雄になったクソ野郎ども”がいた。
彼らは《CLUBエデン》なんて組織を作り、裏から歴史をこねくり回してきた。
それから数千年… 宇宙は見た目こそ平和だが、裏では相変わらず誰かが何かを企んでいた。
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本章ノ壱 昔醒の兆し 編
一節 竹取合戦
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(仮；カゼン達
白銀歴1204年11月1日(土) 23:00
惑星テラ＝プレアデス テラ連合圏 島国ヒモノト 静岡県
不死山（ふじさん）の麓
((夕星重機製作所 会社概要の説明：検討中))
鋼鉄の扉が軋み、薄暗い司令室に灯りがともる。
壁一面のモニターには、宇宙航路、軍事衛星、各国のニュースが並び、
中央の巨大スクリーンには――謎の宇宙船がヒノモトに接近する映像。
((可染一味の説明：検討中))
可染「あと1週間…よりにもよって、あのルナルナ王が……オレ様の領土に来るだと？」
鬼乃子（心の声：あなたの領土ではございません。固定資産税も払ってません）
石笠「か、閣下…そ、想定外の事態です……ルナルナの特使だけが……すでにヒノモト入りを……」
（PC画面には、宇宙船から這い出る竹娘）
可染「はぁぁ！？ なんで勝手に来てんだよ！ 許可は！？ 手土産は！？ 行き先はどこだ！」
石笠「京都府……料理店《なよ竹》です……」
可染「み、深雪ちゃんの店！？ やばい！ 絶対アレを奪いに来たんだ！
……アレって何だっけ。丸くて光ってて……いや違うか？ まあいい！
とにかく明日《なよ竹》に向かう！ 腹も減ったし、深雪ちゃんにも久しぶりに会いたい！」
鬼乃子（心の声：深雪さんは……とっくにお亡くなりになっています。
あなたが“久しぶり”と言ってる間に三回忌も終わりました。
そして今は、彼女の養子の少年が店を継いでいます。
何度説明しても忘れるんですから……もう脳が限界なんでしょうね。
……でも《なよ竹》の筍ご飯は絶品なので、行くなら私もついて行きます）
(仮；ボーイミーツガール
その少し前…
白銀歴1204年11月1日(土) 22:16
惑星テラ＝プレアデス テラ連合圏 島国ヒモノト 京都府
料理店《なよ竹》横の竹林 上空1㎞
竹娘は操縦桿を握りしめながら、深くため息をついた。
「……運転してみて気づいたけど、オーバーホールの時に減速機能不全を潰し忘れたみたい。参ったな。 垂直落下で大破しないことに賭けよう」
ほぼ墜落に近い角度と速度で地面に突っ込み、宇宙船は盛大に煙を上げた。
ハッチをこじ開け、竹娘はよろよろと這い出る。
竹娘「……し、死ぬかと思った……」
目の前には、尻もちをついたまま固まって赤面している少年がいた。
手には鎌、足元には筍の入った袋。
そして――その背後には、東洋の龍？が佇んでいる。
少年「……し、死んだかと思った……」
少年は慌てて立ち上がり、頭を下げた。
「ぼ、僕、小粒種男と申します……！ あの、怪我はありませんか？」
竹娘（心の声：なんて礼儀正しい子なの……龍を従えてる？ この子、ただ者じゃない……
……そしてこの子、め、め、めっちゃかわいいーーー）
「うん、大丈夫。こちらこそ殺しかけてごめんなさい。
私は、月京竹娘。よろしくね、種男くん」
種男（心の声：なんて誠実な人なんだ……この墜落でケロッとしてる？ この人、ただ者じゃない……
……そしてこの人……す、す、すごくキレイーーー）
竹娘「あの……その龍、乗ってもいい？」
種男「えっ……あ、はい。あの……優しくしてください」
竹娘は龍にそっと触れ、背にまたがってみる。
竹娘「生物じゃない！？……やっぱり、触れても正体が分からない。何者なんだろう、この子」
（傍から見れば、宇宙船から出てきた少女が少年の龍に乗って首をかしげている、奇妙な光景だった）
そのとき、竹娘のお腹がぐぅ、と鳴った。
竹娘「あっ///」
少年「あの……お怪我もされてるみたいですし……よかったら簡単な手当てと、ご飯、食べていきませんか？
この料理店、僕がやってるんです。
へ、変なこと……しませんから」
竹娘（心の声：えっ……い、今どきこんな親切な子いるの？……こんな可愛い男の子いるの？
宇宙海賊の野郎どもみたいに“身体で払え”とか言ってこないタイプ……と、私の第６感が言っている。
……よし、利……甘えちゃお い、いずれ使い捨てられちゃいそうだし、ほっとけない、、、かも。）
「よろしくお願い申し上げます！」竹娘は大げさに敬礼した。
(仮；閉店後のなよ竹
閉店後の《なよ竹》には、出汁の香りと静かな夜気が漂っていた。
竹娘は、種男に手当てを受けた後、出された料理を次々と平らげていく。
空腹だったとはいえ、その食べっぷりは見事だった。
「……ふぅ。生き返った……。ありがとう。キミは世界一の料理人だね」
種男は照れ笑いしながら皿を下げ、店内のテレビに目を向けた。
画面には、ルナルナ王族のヒノモト来訪を伝えるニュースが流れている。
「……あの、たけのこさん……でしたよね」
ニュース映像の王族の衣装と、竹娘の羽織の雰囲気が似ているのに気づき、種男はおそるおそる口を開いた。
「ヒノモトには……何しに来たんですか？」
竹娘は箸を置き、にこっと笑った。「タメで良いよ、種ピー」
「た、種ピー……？」
「うん。でね、種ピー。かぐや姫って知ってる？」
「う、うん。御伽話で、平安京に現れた悪魔を倒してヒノモトを守った……ルナルナの武家、月京家の戦士だよね」
「それ、実話を歪めた話なんだよ」
竹娘は、羽織の裏に刻まれた紋章を見せた。寝待太刀にも同じ紋が刻まれている。
「ヒノモトを守ったってのが真っ赤な嘘。ホントは滅ぼす側に加担してた悪党なんだよ。
で、私はその血筋と意思を継ぐ者、ってわけ」
ちょうどそのとき、テレビに映ったテロップが目に入った。
《一週間後、ルナルナ王ヒノモト来訪》
《月京家の特使、かぐや姫ゆかりの地へ》
画面には、竹娘の羽織と同じ紋章が映し出されていた。
「えっ……」種男の顔が固まる。
竹娘はわざとらしく口角を上げた。「来週が楽しみだね、種ピー」
種男は神妙に、少し悲しそうな顔で黙り込む。
竹娘（心の声：冗談だよ。お人好しすぎるから、ちょっとからかいたくなる……そんな顔しないで）
気まずさを誤魔化すように、竹娘は続けた。
「で、そのついでと言ってはなんだけど……今日、泊めてくれないかな？
ヘンなこと、しないからさっ！」
狼狽える種男を見て、竹娘はさらに畳みかける。
「よぅよぅ、今から宿探すのは無理だろぅ？
種ピーはか弱い女の子をひとり夜の都に放り出したり、し、しないよなっ！？」
「は、はいい……。この建物の二階、僕の住居なんです……」
胸の高鳴り、緊張、恥ずかしさが混じった声で、種男は遠回しに了承した。
🌙 ◆ 翌朝：種男の回想
翌日。
開店準備をしながら、種男は昨晩の出来事を思い返していた。
「ほぼ一睡もできなかった……」
「僕の服を着て、惜しげもなく腹と脚を露出させてる竹娘さん」
「謎の機材を僕の部屋で広げて何かやってる竹娘さん」
「唐突に ”しりとり” しよう って言ってきた竹娘さん」
「僕の布団に後から平気で入ってきた竹娘さん」
「僕を抱き枕にして寝始める竹娘さーーー……」
顔を覆って悶絶していると、店の扉が勢いよく開いた。
🌙 ◆ マロ＆桜司の来店
「おらぁ、女男！ 唐揚げ定食特盛とチキン南蛮単品と煮卵六個、持ってこい！！」
五十守麻呂――ラッパーのような衣装を着た少年が仁王立ちしていた。
後ろには、改造学生服を着た倉持桜司が控えている。
「マロ、落ち着けって。やめろよ、お前の誤解だったんだから」
桜司は種男に“すまん”とジェスチャーを送る。
「俺は焼きサバ定食。ご飯大盛り、豚汁変更で」
竹娘に気づいたマロが、急に挙動不審になった。
「うはっ！ 美！ 美！ そ、そ、そいつ……ちゃんと“女”なのかよ……？」
竹娘は首をかしげた。「処女です」
店内の空気が一瞬止まった。
竹娘（心の声：ん？ 経験人数の話じゃなかったの……？）
結果としてボケ役になった竹娘はスルーされ、
マロは爆速で料理を平らげ、レジにぴったりの金額を叩きつける。
「釣りは要らねえ！」
「うう……お釣り、ございません……」種男は半泣きで見送った。
竹娘は小声でつぶやく。
「……あの人たち怖。お友達……じゃないよね？」
「いつの間にか嫌われてて……」
種男は肩を落とした。
🌙 ◆ 可染一味の乱入（校正済み）
そのとき、店の扉が再び乱暴に開いた。
「つ、月京の末裔いいいい！！
クソガキいいい！！
このクソカップルめええ！！
深雪ちゃんの店を……奪いやがったな！！」
夕星可染が、怒号とともに突入してきた。
竹娘（心の声：また変なのが来た(笑)）
「えっ！？ 夕星さん、ち、違っ……！」
まただ。何度も説明したのに――
種男は慌てて手を振る。
竹娘はぽつりと言った。
「カップル……この国でも“つがい”の意味ですか？
彼は分かりませんが、私は未経験です」
……誰も反応しなかった。
鬼乃子は額に手を当て呆れ果てる。
（心の声：だから深雪さんは亡くなってて、この少年が今のオーナーだと何度も……。
でも隣のルナルナ特使は……本当に何しに来たんでしょうね）
結局、可染はブツブツ文句を言いながらも、しっかり飯を食って帰っていった。
可染「次に来るまで、レシピは残して自首しとけ！」
石笠「あなたの料理は良質な化学変化の極みです……！」
鬼乃子「小粒さん、いつもゴメンなさいね。また食べたいので出禁はご勘弁を」
竹娘はぽつりとつぶやく。
「種ピーの知り合い、面白い人達ばかりだね。」
